Projets de protection de la nature, sur 94 projets, la Commission européenne financera 4 projets français

La Commission européenne a choisi les projets de protection de la nature qui bénéficieront d'un financement dans le cadre du programme LIFE-Nature en 2000-2001. Quelque 94 projets ont été sélectionnés et une somme totale de 79,5 millions d'euros a été engagée pour les financer. Sur les 8 projets présentés par la France, 4 seront financés par une enveloppe de 12,57 millions d'euros, la contribution de LIFE étant de 6 millions d'euros. Parmi les quatre projets LIFE-Nature sélectionnés pour la France cette année, deux ont pour objet la conservation d'espèces menacées. L'un de ces projets est consacré à la population de saumons (Salmo salar) dans le bassin de la Loire, l'autre au butor étoilé (Botaurus stellaris) dans sept zones humides appartenant au réseau Natura 2000. Les deux autres projets concernent la restauration d'habitats forestiers : il s'agit de forêts alluviales le long du Rhin en Alsace et de forêts à pins laricio dans les montagnes de Corse. En 2000-2001, 310 projets de protection de la nature ont été proposés à la Commission, dont 60 % se sont avérés éligibles. Parmi ces derniers, 94 se sont vu accorder un financement sur la base de l'évaluation effectuée par la Commission et de l'avis du comité "Habitats", composé de représentants des États membres. Son objectif général est de contribuer à l'élaboration et à la mise en œuvre de la politique communautaire en matière d'environnement en finançant des actions spécifiques dans trois secteurs : LIFE-Environnement, LIFE-Nature et LIFE-Pays tiers. Le budget total de LIFE pour la période 2000-2004 se monte à 640 millions d'euros. La plus grande partie de ces fonds est affectée à des dépenses ponctuelles et à la gestion courante de biotopes (surveillance, par exemple). La plupart des projets LIFE-Nature comportent aussi des actions de sensibilisation et d'information. Chacun des 94 projets sélectionnés remplit au moins l'un des trois critères de LIFE-Nature : préservation de sites proposés par les États membres au titre de la directive "Habitats" (67%) ; sites classés comme zones de protection spéciale au titre de la directive "Oiseaux" (25 %) d'espèces de flore et de faune d'importance communautaire (7 %). Les coûts d'investissement totaux pour tous les projets sélectionnés s'élèvent à 152 millions d'euros, dont 79,5 millions sont fournis par LIFE, le solde étant couvert par les bénéficiaires, leurs partenaires et cofinanceurs. Étant donné que l'objectif principal de LIFE-Nature est de contribuer à l'établissement du réseau Natura 2000 (le réseau européen de zones protégées), l'accès au financement au titre de LIFE-Nature peut être plus difficile pour les États membres qui n'ont pas encore proposé de liste complète de sites candidats dans le cadre des directives "Oiseaux" et "Habitats". En fait, le règlement LIFE définit des critères d'éligibilité stricts. Tout site visé par un projet doit être classé comme zone de protection spéciale dans le cadre de la directive "Oiseaux" ou avoir été proposé comme site d'importance communautaire dans le cadre de la directive "Habitats". Plus de 65% des types d'habitats naturels mentionnés dans la directive "Habitats" sont visés par les projets sélectionnés cette année. c=http://ww

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